« Les horizons larges conduisent l’âme aux idées générales ; les horizons circonscrits engendrent des idées partielles ; cela condamne quelquefois de grands cœurs à devenir petits d’esprit », écrivait Victor Hugo. Cette vision poétique de l’horizon va bien au-delà de la simple ligne à l’horizon : elle incarne une métaphore puissante pour une perspective élargie qui libère l’esprit des limites étroites et encourage une pensée expansive et novatrice.

Quant à Ralph Waldo Emerson, il disait dans son essai intitulé Nature, publié en 1836, où il explore les relations entre l’homme et la nature et l’importance de l’environnement naturel pour le bien-être humain : « La santé de l’œil semble exiger un horizon. Nous ne sommes jamais fatigués, tant que nous pouvons voir assez loin. »

En exprimant ainsi leurs pensées, Victor Hugo et Ralph Waldo Emerson, tout comme de nombreux autres auteurs et poètes, ont su percevoir les bienfaits des vastes horizons. Aujourd’hui, les recherches en neurosciences viennent confirmer ces intuitions littéraires. En effet, des études montrent que contempler des paysages ouverts et des horizons lointains a des effets positifs sur notre bien-être mental et émotionnel, favorisant la relaxation, la réduction du stress et une créativité accrue.

Avec l’été qui s’installe, saison propice aux voyages, aux escapades et aux moments en plein air, il est essentiel de se rappeler l’importance de regarder loin devant. C’est le moment idéal pour échapper à la routine quotidienne et profiter des nombreux bienfaits que nous offre la contemplation de l’horizon, bénéfique tant pour l’esprit que pour le bien-être.

Dans cet article, nous explorerons les multiples avantages de cette action en apparence simple.

Les Bienfaits des Horizons Lointains

Des recherches menées par des neuroscientifiques, tels que le Dr. Andrew Huberman de l’Université de Stanford, ont démontré que la vision panoramique est associée à un état de calme et de réduction du stress. Contrairement à la vision focalisée, souvent nécessaire pour les tâches précises et pouvant engendrer fatigue et stress, la vision large permet de relâcher la tension et de favoriser un sentiment de bien-être. En regardant des horizons lointains, notre système nerveux parasympathique s’active, induisant un état de relaxation. Cela explique pourquoi passer du temps dans des environnements naturels, comme les montagnes ou les plages, est perçu comme apaisant.

Impact sur la Créativité et la Pensée Innovante

Au-delà des bienfaits physiologiques, la contemplation des vastes horizons stimule également notre créativité. En élargissant notre champ de vision, nous encourageons notre esprit à penser de manière plus expansive et à sortir des schémas de pensée habituels. Des études ont montré que les environnements ouverts et naturels permettent d’améliorer notre capacité à résoudre des problèmes et à générer des idées novatrices.

Une étude menée par les chercheurs de l’Université de Stanford a montré que regarder des paysages vastes et ouverts active le « mode par défaut du cerveau », une zone associée à la pensée créative et à la génération d’idées nouvelles (Huberman, 2021). Cette activation permet à notre esprit de faire des connexions libres et d’explorer de nouvelles pistes de réflexion, contrairement à la vision focalisée qui tend à nous enfermer dans des tâches précises et répétitives.

Des recherches publiées dans le Journal of Environmental Psychology ont révélé que les environnements naturels, tels que les parcs et les forêts, augmentent la capacité de résolution de problèmes des individus (Berman, Jonides, & Kaplan, 2008). Ces environnements offrent un répit cognitif, permettant au cerveau de récupérer de la fatigue mentale et de se revitaliser, ce qui est fondamental pour la pensée innovante.

Une autre étude, menée par Atchley, Strayer, et Atchley (2012), a démontré que les participants qui passaient plusieurs jours en immersion dans la nature montraient une amélioration significative de leur performance créative, mesurée par des tests de pensée divergente. Cette immersion permettait aux participants de se déconnecter des distractions quotidiennes et de se reconnecter à des modes de pensée plus fluides et créatifs.

Enfin, l’impact de la nature sur la créativité a également été exploré dans le contexte de l’aménagement des espaces de travail. Des bureaux offrant des vues sur des paysages naturels ou intégrant des éléments de la nature, tels que des plantes et des espaces verts, ont été associés à une augmentation de la satisfaction au travail et de la créativité des employés (Kaplan, 1995). Ces aménagements permettent de créer un environnement propice à la détente et à l’inspiration, favorisant ainsi une meilleure performance cognitive et créative.

L’Impact Néfaste de l’Usage Excessif des Écrans

Ah, mais attention ! Pensez à l’horizon et quittez vos yeux de vos écrans. Notre société moderne nous pousse à fixer des objets de près, principalement à cause des écrans de nos téléphones, ordinateurs et autres appareils numériques. Cette habitude de vision rapprochée a malheureusement des effets néfastes sur notre bien-être mental et physique.

En focalisant constamment notre regard sur des distances courtes, nous augmentons notre niveau de stress et de fatigue oculaire. La fatigue oculaire numérique, ou syndrome de vision artificielle, est un problème de plus en plus courant causé par une utilisation prolongée des écrans. Les symptômes incluent des maux de tête, des yeux secs et une vision floue.

L’exposition prolongée à la lumière des écrans perturbe également notre sommeil et nos cycles circadiens (voir notre article sur l’obscurité).

Des études montrent que cette vision restreinte affecte fortement notre créativité, car la vision focalisée maintient le cerveau dans un état de vigilance accrue, augmentant le stress et rendant difficile l’accès à notre potentiel de créativité.

Il est donc essentiel de trouver un équilibre entre l’utilisation des technologies et les moments de déconnexion dans des environnements naturels. Pour cela, prenez régulièrement des pauses en plein air, regardez au loin et laissez votre esprit se détendre. Le Dr. Andrew Huberman recommande notamment des exercices tels que suivre le vol d’un oiseau, balayer l’horizon de gauche à droite ou encore observer les mouvements des arbres dans le vent, pour permettre à vos yeux de se reposer et à votre esprit de s’évader.

Conclusion

Regarder vers l’horizon, c’est ouvrir son esprit à de nouvelles perspectives, à la créativité et à la tranquillité. Victor Hugo et Ralph Waldo Emerson avaient déjà perçu les bienfaits des vastes horizons… Aujourd’hui, les neurosciences confirment que cette pratique améliore notre bien-être mental et notre créativité, tout en réduisant le stress. Dans un monde où les écrans dominent nos vies, il devient urgent de se déconnecter régulièrement et de s’immerger dans la nature pour revitaliser notre esprit.

Prenez des pauses, laissez votre regard se perdre au loin et redécouvrez les joies simples de la contemplation des paysages. Permettez-vous de rêvasser : n’ayez pas peur de laisser votre esprit vagabonder de temps en temps. Vous serez étonné de voir comment les percées créatives peuvent surgir lors de ces moments de « non-réflexion ».

Pour ceux et celles qui se battent contre l’emprise, rappelez-vous que l’emprise vécue ou ayant été vécue raccourcit notre vision, car le prédateur veut enfermer sa victime dans une perspective étroite, sans échappatoire. En revanche, regarder vers l’horizon permet de s’en libérer, d’élargir ses perspectives et de retrouver sa liberté intérieure. Laissez les vastes étendus ouvrir votre esprit, vous redonner de la force et de l’espoir. Vous méritez de voir loin et de rêver grand.

Je vous souhaite un bel été, riche en moments de détente et de découvertes. Profitez-en pour prendre l’habitude de regarder les horizons, car même après la rentrée, il est possible de trouver des lieux offrant des vues inspirantes. Que ce soit depuis un parc en ville, au sommet d’une colline ou même en observant les toits depuis votre balcon, les horizons sont partout autour de nous, prêts à nourrir notre esprit et à apaiser notre âme. Faites de cette pratique une habitude quotidienne et voyez comment elle peut transformer votre bien-être et votre créativité tout au long de l’année.

Bonnes vacances et à bientôt pour de nouvelles aventures visuelles et mentales !

Pour en savoir plus

Atchley, R. A., Strayer, D. L., & Atchley, P. (2012). Creativity in the Wild: Improving Creative Reasoning through Immersion in Natural Settings. PLoS ONE, 7(12), e51474. doi: 10.1371/journal.pone.0051474. Epub 2012 Dec 12. PMID: 23251547; PMCID: PMC3520840.

Berman, M. G., Jonides, J., & Kaplan, S. (2008). The Cognitive Benefits of Interacting With Nature. Psychological Science, 19(12), 1207-1212.

Emerson, R. W. (1836). Nature. Boston: James Munroe and Company.

Hugo, V. Oeuvres completes, imprimerie nationale

Huberman, A. (2021). Visual Neuroscience and the Benefits of Panoramic Vision. Stanford University Research.

Kaplan, R. (1995). The restorative benefits of nature: Toward an integrative framework. Journal of Environmental Psychology, 15(3), 169-182.

Marron, T. R., Lerner, Y., Berant, E., Kinreich, S., Shapira-Lichter, I., Hendler, T., & Faust, M. (2018). Chain free association, creativity, and the default mode network. Neuropsychologia, 118(Pt A), 40-58. doi: 10.1016/j.neuropsychologia.2018.03.018.

Raichle, M. E. (2015). The brain’s default mode network. Annual Review of Neuroscience, 38, 433-447.

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